契约信托，是委托者与受托者订立契约（合同）并在委托者生前期中发生效力而成立的信托，是生前信托。契约型基金又称单位信托基金，是指把投资者、管理人、托管人三者作为当事人，通过签订基金契约的形式发行受益凭证而设立的一种基金。