阿格尼丝·瓦尔·尼曼（）1937年将100万美元捐献给哈佛大学，成立一个基金会，并以尼曼命名，藉此来缅怀《密尔沃基报》（The Milwaukee Journal）的创办人、自己的丈夫鲁休斯·W·尼曼（Lucius W. Nieman）先生。基金会于1938年正式成立。作为基金的附加条件，那就是这笔钱要用来“提升新闻品质，教育新闻精英”（promote and elevate the standards of journalism and educate individuals deemed specially qualified for journalism）。