麻风分枝杆菌(M.leprae)，俗称麻风杆菌，引起麻风，是一种慢性传染病。流行广泛。麻风分枝杆菌的形态、染色与结核分枝杆菌相似。麻风杆菌在病人体内分布（以瘤型一端病人为例）比较广泛。全世界约有病例1200万，主要分布在亚、非和拉丁美洲。我国建国前流行较严重，估计约有50万例病人。1981卫生部要求提出在20世纪末基本消灭麻风的指标是发病率≤0.01‰。发病率已大幅度下降。1996年统计尚有现病人6200余例，患病率为0.0056‰。近3年病例已稳定在2000例左右。但治愈后有一定复发率（约3.7%)，应予重视。