常草本。叶互生或基生，单叶，全缘，基部常具叶鞘。 花两性或单性，常无蜜腺；花被常显著，异被，分离，或退化成膜状、鳞片状或无；雄蕊常3或6，花粉常单萌发孔；子房上位。胚乳多为淀粉。果实为干果。广布温带。包括6目：鸭趾草目Commclinales、谷精草目Hydrocharitaceae、帚灯草目Restionales、灯芯草目Juncales、莎草目Cyperales、香蒲目Typhales。