黑鳞珍珠茅是莎草科植物，匍匐根状茎短，木质，密被紫红色、长圆状卵形的鳞片。秆直立，三稜形，高60-100厘米，直径2-4毫米，有时被稀疏短柔毛，稍粗糙。叶线形，向顶端渐狭，顶端多少呈尾状，长4-35厘米，宽4-8毫米，纸质，无毛或多少被疏柔毛，稍粗糙；叶鞘纸质，长1-10厘米，有时被疏柔毛，在近秆基部的鞘钝三稜形，紫红色或淡褐色，鞘口具约3个大小不等的三角形齿，在秆中部的鞘锐三稜形，绿色，很少具狭翅；叶舌半圆形，被紫色髯毛。