频率合成技术起源于20世纪30年代，至今已有70多年的历史。频率合成器的实现方法有3种：直接模拟频率合成、间接频率合成和直接数字频率合成。根据出现的时间顺序，可将其分为3代。用高精度晶体振荡器作为基准，通过合成技术能产生一系列具有一定频率间隔的高清度频率源，分直接合成和锁相环合成两种。