灌木至小乔木；叶对生或轮生；托叶在叶柄内；花管状，聚合成头状花序；萼管长杯状，萼檐4－5浅裂，裂片短而极不相等；花冠漏斗状，喉部无毛，顶部裂片覆瓦状排列；雄蕊着生于冠管喉部，内藏；花药背着，药隔常伸出；花盘不明显；子房下位，2室，每室有胚珠1颗，果时结成一头状体；种子倒垂，有海绵质的假种皮，种皮膜质，有时具翅，胚乳近软骨质。本属亦有学者将其置于鸟檀科Naucleaceae。