非正式会议是指各国的与会领导人既不是正式出访某个国家且不进行正式会谈的会议。非正式会议不提供正式会议提供的所有会议或报告服务。1992年4月，澳大利亚总理基廷首次提出以亚太经合组织为基础，举行一次亚太首脑会议。1993年，美国作为亚太经合组织会议的东道主，正式提出在亚太经合组织第五届部长级会议之后召开一次首脑会议。由于没有得到全体成员的赞同，美国建议召开的首脑会议被定名为“领导人非正式会议”。