土壤中粗细不同的毛细管孔隙连通一起形成复杂的毛细管体系。当土壤含水量逐渐增大，超过最大分子持水量的那部分水，在毛细管力的作用下，保持在土壤的毛细管孔隙中，不受重力作用的支配，这种靠毛细管力保持在土壤毛细管孔隙中的水就称为毛细管水。