通用飞机是指除从事定期客运、货运等公共航空运输飞机之外的其他民用航空活动的所有飞机的总称。在2003年5月1日，根据民用航空总局开始实施的《通用航空飞行管理条例》，来进行梳理。《条例》规定，所谓通用航空，是指除军事、警务、海关缉私飞行和公共航空运输飞行以外的航空活动，包括从事工业、农业、林业、渔业、矿业、建筑业的作业飞行和医疗卫生、抢险救灾、气象探测、海洋监测、科学试验、遥感测绘、教育训练、文化体育、旅游观光等方面的飞行活动。用于这些活动的飞机统称为通用飞机。全世界约有通用飞机30多万架，通用飞机数量在所有民用飞机中占到90%以上。