木质或草质藤本。卷须不分枝或2叉分枝。叶为单叶或复叶，互生。花两性或杂性异株，组成圆锥花序或复二歧聚伞花序；花瓣4-5，展开，各自分离脱落；雄蕊4-5;花盘发达；花柱通常短，呈锥形，约有10棱，柱头不明显扩大；子房2室，每室2个胚珠。浆果球形或椭圆形，有种子1-4颗。种子倒卵圆形、近圆形或椭圆形，种脐在种子背面中部呈圆形或椭圆形，两侧洼穴呈沟状，从基部斜向上达种子顶端；胚乳横切面呈T形。染色体基数x=20。