研究古代钟鼎彝器碑碣石刻、考辨今古文字的一种专门学问。开始于宋代，至清代，兼及甲骨、简牍、封泥、瓦当等。

鲁迅《朝花夕拾·琐记》：“此外还有所谓格致，地学，金石学……都非常新鲜。”