金腺荚蒾为常绿灌木，高可达2米。叶质不一，类似卵状菱形至菱形或椭圆状矩圆形；叶柄初时疏被伏毛。花序顶生，疏被伏毛和腺点。圆形果实呈红色。花期5月，果熟期10～11月。