贯通古今，并在政治、经济、文化各方面都作叙述的史书。如《史记》《资治通鉴》《中国通史》等。与“断代史”相对。
“通史”可以理解为贯通的历史，就是一个国家或地区或世界的从最早文明到现在的历史。
不限于一个朝代、通贯古今的史书。内容涉及政治、经济、文化等诸方面。如《史记》、《资治通鉴》等。
郭沫若《中国史稿》第二编第五章第二节：“《史记》是中国第一部通史。”
通晓历史。
《儿女英雄传》第三八回：“但是通经不通史，也不过作一个‘朝廷不甚爱惜之官’。便是通经通史，博古而不知今，究竟也于时无补。”