体延长，或甚延长而呈带状，侧扁。口裂甚斜，端位。颌齿细弱，或有一列犬齿；锄骨及腭骨无齿。体被中大或小型圆鳞；侧线位高，沿背鳍基向后延伸或不明显。背鳍单一，有0-IV硬棘（一般为III），臀鳍0-II硬棘；背鳍、臀鳍及尾鳍相连或分开；腹鳍位于胸鳍基部下方。