转导因子是指被转导的宿主细胞基因，是一种寄生的病毒。细菌细胞受某些DNA病毒感染后，宿主细胞染色体的一小部分可共价结合到病毒DNA上，随病毒一起进行复制，因而可参入子代病毒颗粒DNA中，当这些病毒感染其他细胞时，病毒DNA把第一个细胞染色体的一部分带到第二个细胞的染色体内。