30nm纤维进一步螺旋化形成直径为0.4μm的圆筒状结构，称为超螺线管（super sole-noid)，这是染色质包装的三级结构。1977年，Bak等用人胚胎成纤维细胞的染色体进行研究，在一种特殊的染色体分离缓冲液中培养短时间之后，电镜下看到直径为0.4μm，长11~60μm的线，称为单位丝（unit fiber)。