多年生草本。具圆柱形或球形的根状茎或块茎。叶全部基生，花两性，辐射对称，排成伞形花序，生在长的花葶上；总苞片(2-) 4-6 (-12) 枚，小苞片较狭，线形；具与子房合生的花被管，花被裂片6，花瓣状，排成2轮，近相等或不相等；雄蕊6，着生在花被裂片上，花丝短，顶端兜状或勺状，花药生于兜内或勺内，2室，内向，纵裂；子房下位；花柱短，柱头3，常呈片状，反折而覆盖花柱；胚珠多数，倒生。果为浆果或3 瓣裂的蒴果；种子多数，有丰富胚乳与微小的胚。本科有2属，10余种，分布于热带地区。中国产2 属6种，分布于东南至西南部。