自东晋慧远创立莲社于庐山东林寺，始有莲宗之名，由晋迄清，共有九祖，皆是提倡念佛之一脉相承者。其名如下：初祖庐山东林慧远，二祖长安光明善导，三祖衡山般舟承远，四祖衡州云峰法照，五祖新定乌龙少康，六祖杭州永明延寿，七祖武林昭庆省常，八祖古杭云栖袾宏，九祖凤山梵天省庵。