早在上世纪三四十年代，苏州胡同里都是一些小手工业的店铺，有手工制皮鞋的、手工绱布鞋的、小裁缝铺、手摇煤球厂、家庭裱糊铺、杂货铺、油盐酱醋铺、布匹店、绒线店，还有一个只有两三辆车的汽车租赁行。有