形态特征肉质刺灌丛是指以肉质多年生的仙人掌、霸王鞭为优势的植物群落。它在世界上为热带和亚热带荒漠中的主要植被类型。我国不存在这类热荒漠，但在西南地区的干热河谷中因局部的气候与土壤条件的影响，出现有类似的植物群落，但是从形成原因和组成上是有性质上差别的。生长环境生长于海拔300-700m有明显焚风现象的河谷地带。分布范围在我国川西、云贵的南部和西藏东南部分布了以刺桐（Erythrina indica）、仙巴掌（Opuntia monacatha）、霸王鞭（Euphorbia royleana）等组成的肉质刺灌丛。