拉沙热病原为沙状病毒科的一种，是单链核糖核酸(RNA)病毒，而且它是来自动物的一种病毒，宿主主要为啮齿类动物(如西非洲的野鼠)，可传给人类。会导致病毒性出血热(viral hemorrhagic fever VHF)是拉沙热病的病原体。拉沙热疾病发生在西非，于1969年才被人们确认，当时两名传教士因病死于尼日利亚。属于第四级病毒。2019年1月，中国科研人员成功筛选能够阻断拉沙病毒入侵的抑制剂，对于沙粒病毒具有广谱的抗病毒活性。