绿肥作物是提供作物肥源和培肥土壤的作物。栽培绿肥以豆科作物为主，如紫云英、苜蓿、草木樨、柽麻、田菁、蚕豆、苕子、紫穗槐等；非豆科作物有肥田萝卜、荞麦等，以及各种水生绿肥。绿肥作物在经过一定期间生长之后，将其绿色茎叶切断直接翻入土中，可以节省人力，减少运输费用，也可沤制土肥施用。绿肥含有多种养分和大量有机质，能改善土壤结构，促进土壤熟化，增强地力。