由光电效应或光致电离引起的光电子发射。在光线作用下能使电子从物体表面逸出的称为 “外光电效应” 或光电发射。当物质受到光线照射时，电子得到了足够的光能后从物质表面上放射出来的现象，称为光电子发射效应。发射出来的电子称为光电子，可以发射光电子的物体称为光电发射体。光电子形成的电流即为光电流。光电管和光电倍增管就是利用这种效应制成的。光电发射也是外光电效应。一些金属和金属氧化物在光照射下释放出电子的现象。所释放的电子称光电子。光电子形成的电流称光电流。