耐冷细菌是能够长期生活在寒冷环境中,并正常生长繁殖的微生物。耐冷细菌能生存于这样的环境中与它们长期适应低温形成的独特的细胞组成及分子机制密切相关。耐冷菌在自然界中分布十分广泛，从常冷到不稳定的低温环境中均可分离到，即使在南北两极终年常冷的环境中，也可以分离到耐冷菌。