人类生活在大千世界之中，无时无刻不在呼吸，而大气中的污染物至少在100种以上，诸如灰尘、二氧化硫、一氧化碳、碳氧化合物等。这些污染物吸入肺部，轻者刺激呼吸道黏膜而诱发炎症，重者可引起中毒或癌症，这也是慢性支气管炎以及肺癌等发病率日渐升高的原因之一。