耳源性脑膜炎是急性或慢性化脓性中耳乳突炎所并发的软脑膜、蛛网膜的急性化脓性炎症。按病变范围，本病可分局限性和弥漫性两种，局限性脑膜炎系指局部蛛网膜与软脑膜之间的化脓性病变，又称硬脑膜下脓肿弥漫性脑膜炎，即通常所说的耳源性脑膜炎。