《老子》中说：一生二，二生三，三生万物。道教认为“三”衍生了万物。中国古人怎认为“三”，有稳定和谐之意，如“三足鼎立”。“元”为始、开端的意思。“三元”被事物发展的基本起点，或者构成元素、发展方向。在许多领域都存在这样的三元理论：智力三元理论、医学三元理论、爱情三元理论以及宗教的三元论等等。三元论最新的解读来自于中国留法博士王礼强的著作《仨源论与仨源易经》。