线性方法是“非线性方法”的对称。研究经济变量之间的线性相互作用关系的方法。线性相互作用关系是指各经济变量之间相互作用时表现为按比例变动的关系。这种关系在数学形式上是用线性方程式来刻划的，故将研究这种关系的方法称为线性方法。线性作用具有可加性的特点，即几项作用施加于同一对象上的综合效果，等于每项作用单独施加于该对象的效果之和。因而，线性方法是以分解为特征的一种研究方法。