新航路是指在15～16世纪之交，西欧各国本想探寻通往东方的航线，经过一系列航海探险活动开辟的通往印度和美洲等世界各地的航路。新航路的开辟绝非偶然，它有着深刻的经济根源和社会根源，还有一定的宗教根源和思想根源。