主人公钱卫与父亲关系不和，身为军队领导的父亲，严厉、强硬、专横、暴躁。一次，钱卫因为工作上的事骑摩托车抄近路，在胡同里撞上了放风筝的翟大爷。在以后送饭照顾翟大爷的过程中，钱卫从翟大爷身上体会到了父亲般的宽宏大量、慈祥和风趣。而翟大爷，也在等待着“破四旧”时期与其发生争执，离家远走四川的儿子归来。和翟大爷的交往过程中，生身父亲曾经的关怀也渐渐被钱卫记起。钱卫到西藏工作五年后归来，翟大爷已经去世，托人转交给钱卫一对明代黄花梨木椅。影片结尾，每当看到这对黄花梨木椅，钱卫就会想起翟大爷父亲般的笑容。