估计负债是企业因契约、对外承诺，或根据过去已发生的交易事实，估计未来即将发生的债务。虽然负债的金额及到期日还不能确定，甚至其债权人亦暂时无法确定，然而负债的事实确已存在。在西方财务会计处理中，常参照历史数据，根据各有关证据或资料，事先予以估计，藉以充分表达这类即已存在的负债，如“产品售后保证估计负债”、“未兑换赠品券估计负债”等，以达到缩减当期纯益的目的。