硫酸根离子要同化，首先要硫酸根离子活化。在ATP—硫酸化酶催化下，硫酸根离子与ATP反应，产生APS和PPi，接着APS在APS激酶催化下，与另一个ATP分子作用，产生paps。APS和PAPS之间是相互转变的，这两种硫酸盐形式都是活化硫酸盐。PAPS是在细胞内积累的形式，APS是硫酸盐还原的底物，两者都含有活化的硫酸根。 这两种活化硫酸盐进一步被还原而结合到胱氨酸、半胱氨酸、蛋氨酸，最后进入蛋白质结构。