看麦娘属学名为 Alopecurus,根据植物学大辞典的解释，希腊字 alopex“狐”和 oura“尾”指的是看麦娘属的圆柱形圆锥花序。根据《Flora of China》记载，看麦娘属在世界范围内约有 50 种，主要分布于北半球的寒温带，看麦娘属最早是由林奈在《植物种志》（Species Plantarum）建立的。