真江蓠是提取琼胶的重要原料。其藻体直立，单生或丛生，线形，圆柱状，高30~50cm，可达2m左右；紫褐色，有时略带绿或黄色，干后变暗褐，体亚软骨质。多生长在潮间带至潮下带上部的岩礁、石砾、贝壳以及木料和竹材上。在中国其分布北起辽东半岛，南至广东南澳岛，向西至广西的防城港市沿岸。