研究甲壳动物的分类、形态、生理、发生、生态、地理分布以及与人类的关系，从而发展和利用有益种类，控制、防治和消灭有害种类的科学。甲壳动物种类繁多，与人类关系密切，有些是重要水产(如河蟹、对虾)，有些为鱼类的饵料(如枝角类、桡足类)，也有一些对人体健康，渔业、航运等有害(如溪蟹、锚头鱼蚤、藤壶)。