生态系统发育是一个环境学术语，指的是生态系统从不稳定的幼年期的到稳定的成熟期的发育过程。生物群落的结构和种类成分由简单到复杂，生物对环境的利用由不充分到充分，生产力由低到逐步增高，生物对环境的改造逐渐强烈。能流物流生态效率逐渐趋于稳定。自然条件下的生态系统总是朝着种类多样化、结构复杂化和功能完善化的方向发展，直到生态系统达到成熟的最稳定状态为止。