常绿灌木或小乔木。叶互生，椭圆形，边缘有锯齿。花腋生，形大，花瓣卵形，有红、粉红、黄、白等色，基部深红，5－11月开花，有单瓣和重瓣变种，单瓣雄蕊超出花冠外，叫做扶桑，重瓣称为朱槿；性喜温暖、湿润的气候。扶桑根、叶、花都可入药，有清热利水、消肿解毒之效。扶桑是马来西亚和巴拿马的国花，又是夏威夷的州花，但是扶桑的原产地却在中国，而且栽培历史悠久，早在汉代的《山海经》中就有记载“汤谷上有扶桑”，晋代嵇含的《南方草木》中云“其花如木槿而颜色深红，称之为朱槿”。