在大气中超声速飞行的物体的光学头罩与大气之间发生剧烈的相互作用，对光的传输造成影响，这种影响叫做气动光学效应。激波效应是物体与大气相互作用之后最先形成的气动光学效应，激波会使光学系统产生离焦，光学传递函数产生畸变，进而图像质量下降。