清风藤科植物原生于南亚和美洲的热带或暖温带地区。共有三属大约160种，都是木本植物，清风藤属植物一般为藤本，泡花树属和Ophiocaryon则为乔木或灌木。清风藤属植物如清风藤及四川清风藤含有清风藤碱甲等多种生物碱，供药用。泡花树属植物则为我国西南部至东南部及东部森林中的常见树种，有些树种如狭叶泡花树，材质结构细，易加工，适宜供做桌、椅、凳、箱、柜、木床等普通家具，有些树种如光叶泡花树、红柴枝，材质坚实而稍重，可作车辆、斧柄，亦作建筑用材。本科树种如山青木、笔罗子的树皮多含鞣质，可提栲胶，不少种类的种子油可作油漆和肥皂原料及润滑油，有些种类如香皮树的树皮可供药用。有些树种可作行道树。