大多数烈性噬菌体(virulent phage)在感染敏感细菌细胞后，经过一个潜伏期(eclipse period)，即细胞内营养生长和繁殖循环后，便可引起宿主细胞裂解，并释放出成百上千的噬菌体粒子，这就是所谓的噬菌体裂解反应(lytic response)。