原子核是核子凭借核力结合在一起构成的，要把它们分开，也需要能量，这就是原子核的结合能（binding energy）。自然组成原子核的核子越多，它的结合能就越高。因此，有意义的是它的结合能与核子数之比，即一个原子核中每个核子结合能的平均值，称做平均结合能（specific binding energy），也叫比结合能。平均结合能越大，原子核中核子结合得越牢固，原子核越稳定。————人教版高中物理选修3-5教科书