死因顺位是将各大类或各项死因按其构成的百分比大小的顺序排列。它可以反映主要死因及各类死因顺位的变化。一个地区死因顺位的变化，可以反映出这个地区社会经济、环境和医疗卫生条件的变化。例如发展中国家在死因顺位中，传染病常常排在死因顺位的前列，而在发达国家中，心血管病和肿瘤病常常排在死因顺位的前列。