污染权是指排放污染物的权利，由美国人戴尔斯（Dales）于1968年提出。政府作为社会的代表及环境资源的拥有者，把排放一定污染物的权利像股票一样出卖给最高的投标者。污染者可以从政府购买这种权利，也可以向拥有污染权的污染者购买，污染者之间可以出售或转让污染权。