《中国海洋统计年鉴》给沿海地区下的定义是指有海岸线（大陆岸线和岛屿岸线）的地区，按行政区划分为沿海省、自治区、直辖市。目前我国有9个沿海省、1个自治区、2个直辖市；53个沿海城市、242个沿海区县。