是一种编码可被检测的蛋白质或酶的基因，类似于报告基因，已经应用于植物基因工程和动物基因工程的研究领域。在植物基因表达调控的研究中，如花色苷代谢中，如查尔酮CHS基因，转录因子MYB10基因等。