桨距螺旋桨的桨叶都与旋转平面有一个倾角。假设螺旋桨在一种不能流动的介质中旋转，那么螺旋桨每转一圈，就会向前进一个距离，连续旋转就形成一段螺旋。同一片桨叶旋转一圈所形成的螺旋的距离，就称为桨距。显然，桨叶的角度越大，桨距也越大，角度与旋转平面角度为0，桨距也为0。这个“距”，就是桨叶旋转形成的螺旋的螺距。