“核心熔毁”(meltdown)是指部分产生原子分裂的核能反应器意外过热，造成燃料元素和其他部分反应器熔解，可能引起危险性放射物质溢散至环境的灾难性后果。核心熔毁最大的危害就是使反应堆的冷却系统出现严重问题导致堆芯熔化，原子炉容器因压力过大受损破裂、燃料棒熔化，这是核电事故中最严重的事态。核反应堆里的冷却水丧失殆尽之后，会酿成大量放射性物质泄漏到周围的严重后果，最终会导致核泄漏和爆炸，其威力将是核弹的N倍。