李平东，原名李振瀛，1914年出生在河北省南宫县开河村一个农民家庭。自幼在本村读书，学习刻苦。1930年夏考入县立中学，在校期间，在老师和进步同学的影响下，接受革命思想，阅读了一些进步书刊。当时日本帝国主义的入侵和政府的腐败，使其立志投身抗日救亡运动。