更新过程(renewal process)是描述元件或设备更新现象的一类随机过程。设对某元件的工作进行观测，假定元件的使用寿命是一随机变量,当元件发生故障时就进行修理或换上新的同类元件,而且元件的更新是即时的(修理或更换元件所需的时间为零)，如果每次更新后元件的工作是相互独立且有相同的寿命分布,令N(t)为在区间(0,t]中的更新次数，则称计数过程{N(t),t≥0}为更新过程。